Il sentiero Ru Neuf in Valle d’Aosta è una delle escursioni più affascinanti e accessibili della regione: un percorso facile, pianeggiante e immerso nei boschi che collega Arpuilles ad Étroubles, snodandosi lungo la storica Via Francigena. Il cammino costeggia il Ru Neuf, un antico canale irriguo medievale costruito nel 1327, ed è l’itinerario perfetto per chi cerca una camminata rilassante tra natura, storia e caratteristici borghi alpini.
Scheda Tecnica dell’Escursione
- Punto di partenza: Ex Colonia “La Baita” (Località Plan d’Avie, sopra Arpuilles)
- Punto di arrivo: Étroubles (Valle del Gran San Bernardo)
- Tappe principali: Plan d’Avie / Arpuilles – Gignod – Étroubles
- Difficoltà: Facile / Turistico (T)
- Dislivello: Quasi nullo (itinerario pianeggiante)
- Durata: Circa 6 ore A/R (3h andata + 3h ritorno)
- Adatto a: Famiglie con bambini, camminatori lenti, cani al guinzaglio
Dove inizia il sentiero: la partenza da Arpuilles (Plan d’Avie)
L’imbocco del Sentiero Ru Neuf si trova in una posizione leggermente nascosta e suggestiva. Per iniziare l’escursione occorre raggiungere la frazione di Arpuilles e proseguire fino alla località Plan d’Avie. Il punto di riferimento per lasciare l’auto e imboccare il tracciato è la radura antistante l’ex Colonia “La Baita”, un edificio abbandonato situato proprio all’ingresso del bosco da cui parte il canale irriguo.
Il canale Ru Neuf: storia, Via Francigena e Cammino Balteo
Progettato e costruito nel 1327, il Ru Neuf nasce dalle acque del torrente Artanavaz per irrigare e rigenerare i pendii più aridi della collina di Aosta. Rappresenta una delle opere idrauliche più affascinanti della complessa rete dei ru, i celebri canali d’irrigazione medievali che hanno modellato la storia agricola della Valle d’Aosta.
Lungo il cammino, il canale scorre in modo costante e tranquillo, immerso nel silenzio di rinfrescanti boschi di conifere e muschi antichi. Il dolce gorgoglio dell’acqua fa da colonna sonora a tutta l’escursione. In diversi tratti il Ru Neuf è ben visibile, incanalato nella pietra; lungo il tragitto s’incontra anche una suggestiva nicchia nella roccia con la statua della Madonna “Je te salue”, un punto di sosta perfetto per fare una pausa e godersi la quiete del luogo.
Questo storico itinerario coincide in parte con il Cammino Balteo e si inserisce sul tracciato ufficiale della Via Francigena. Percorrerlo significa mettersi sulle orme dei pellegrini che per secoli hanno attraversato la Valle del Gran San Bernardo, vivendo un’esperienza di cammino lento e profonda connessione con il territorio.
I borghi lungo l’itinerario: Gignod ed Étroubles
Oltre al valore paesaggistico, l’escursione sul Ru Neuf offre la possibilità di visitare due dei villaggi tradizionali più affascinanti della Valle del Gran San Bernardo:
- Gignod: situato a metà percorso, accoglie i viaggiatori con antiche case in pietra, vicoli silenziosi e la sua imponente torre medievale che domina il paesaggio circostante.
- Étroubles: la meta d’arrivo dell’itinerario. Un vero gioiello alpino sospeso nel tempo, famoso per le sue architetture antiche, le fontane in pietra e l’atmosfera autentica.
Cosa vedere a Étroubles: uno dei Borghi più Belli d’Italia
Situato a 1.270 metri d’altitudine, Étroubles è ufficialmente inserito nella lista dei Borghi più belli d’Italia. Storico capoluogo della vallata e snodo cruciale lungo la Via Francigena, si presenta oggi come un suggestivo museo a cielo aperto in cui l’arte contemporanea si fonde alla perfezione con l’architettura alpina.
Le principali attrazioni da non perdere a Étroubles:
- Museo a cielo aperto: sculture e dipinti di artisti internazionali integrati nelle facciate delle case e nelle piazzette del paese.
- La Prima Latteria Turnaria (1853): la prima latteria sociale della Valle d’Aosta, oggi trasformata in museo etnografico.
- Chiesa Parrocchiale e Campanile Romanico: la torre campanaria risalente al 1480, punto di riferimento storico del borgo.
- Centro storico medievale: vicoli acciottolati, sculture in legno e splendidi balconi fioriti durante la stagione estiva.
Percorrere il Sentiero Ru Neuf con bambini
Il sentiero del Ru Neuf è un’escursione ideale da fare in famiglia. Essendo privo di pendenze impegnative e sviluppandosi per lunghi tratti all’ombra degli alberi, risulta sicuro e divertente anche per i bambini.
Lungo il cammino i più piccoli si divertiranno a seguire lo scorrere dell’acqua nel ruscello, raccogliere pigne e osservare la flora alpina, trasformando la passeggiata in un’avventura a contatto con la natura.
Consigli pratici e come spostarsi con i mezzi di trasporto pubblici
- Periodo consigliato: la primavera e l’autunno offrono temperature piacevoli e foliage spettacolare. In estate la copertura del bosco regala un’ottima ombra nelle giornate più calde.
- Abbigliamento ed equipaggiamento: scarpe da trekking leggere, giacca antivento, scorta d’acqua e snack per le pause lungo il percorso.
Come organizzare il ritorno in autobus:
Se preferisci percorrere il sentiero solo in andata (circa 12-13 km) senza dover tornare indietro a piedi, la soluzione più comoda è utilizzare i bus di linea regionali della società SVAP. Dalla fermata principale di Étroubles è possibile prendere il bus della linea della Valle del Gran San Bernardo che riporta verso Aosta, consentendo di rientrare agevolmente ad Arpuilles o in centro città.
Conclusione
Camminare lungo il Sentiero Ru Neuf significa concedersi una giornata di immersione totale nella natura valdostana senza la fatica dei grandi dislivelli di montagna. Tra il mormorio rilassante dell’acqua medievale, l’ombra protettiva dei boschi e la magia finale del borgo di Étroubles, è un’esperienza rigenerante per la mente e per il corpo, adatta davvero a qualsiasi tipologia di camminatore.
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Mappa interattiva del percorso
Utilizza la mappa qui sotto per orientarti lungo l’itinerario, dall’imbocco presso l’ex colonia a Plan d’Avie fino al borgo d’arrivo ad Étroubles:
